Calculadora de Metabolismo Basal (BMR)

Metabolismo basal y cómo se estima

El metabolismo basal es la energía que su cuerpo consume en reposo absoluto para mantener los órganos en funcionamiento. En un adulto sedentario supone entre el 60 y el 70 % del gasto energético diario. Toda ecuación que lo estima es una regresión sobre una población y arrastra un error individual real.

Por qué el mismo cuerpo consume cantidades distintas

Los órganos hacen casi todo el trabajo. El cerebro, el hígado, el corazón y los riñones suman alrededor del 6 % de la masa corporal pero consumen entre el 60 y el 70 % de la energía en reposo. El músculo esquelético representa cerca del 40 % de la masa y solo alrededor del 20 % del gasto en reposo.

Por eso ganar músculo eleva el metabolismo basal menos de lo que suele afirmarse. Un kilogramo de músculo quema unas 13 kcal al día en reposo, así que cinco kilos ganados con esfuerzo añaden unas 65 kcal: es real, pero no los varios cientos de calorías que a menudo se citan.

También explica el descenso con la edad. El metabolismo basal cae en torno al 1-2 % por década a partir de los 20 años, sobre todo por la pérdida de masa magra y la menor actividad metabólica de los órganos, no por la edad en sí.

Qué ecuación usar

Se emplean varias ecuaciones y discrepan entre sí, a veces de forma notable.

• Mifflin-St Jeor (1990): el estándar actual en la práctica clínica. Derivada de una población más contemporánea y validada como la más exacta de las ecuaciones basadas en el peso.
• Harris-Benedict (1919, revisada en 1984): el estándar histórico. Tiende a sobrestimar en torno al 5 %, al proceder de una población más delgada.
• Katch-McArdle: utiliza la masa magra en lugar del peso total, por lo que requiere una medición de grasa corporal. Más exacta en personas delgadas o muy musculadas y la única que no necesita término de sexo.
• Cunningham: similar a Katch-McArdle, se prefiere para deportistas y produce valores algo más altos.

Basal, en reposo y gasto total no son lo mismo

Un metabolismo basal verdadero exige un protocolo estricto de laboratorio: 12 horas de ayuno, reposo completo, sala termoneutra y medición al despertar tras un sueño ininterrumpido. Prácticamente nada de lo que se etiqueta como basal fuera de una unidad metabólica cumple ese estándar.

La tasa metabólica en reposo se mide en condiciones más laxas y resulta alrededor de un 10 % mayor. La mayoría de las ecuaciones, incluida Mifflin-St Jeor, predicen en la práctica el gasto en reposo.

El gasto energético total añade la actividad física, el efecto térmico de los alimentos (en torno al 10 % de la ingesta) y la termogénesis por actividad no deportiva. Esta última varía enormemente entre personas: moverse y gesticular puede suponer varios cientos de kilocalorías diarias de diferencia.

Ejemplo resuelto

Una mujer de 34 años, 68 kg y 165 cm. Mifflin-St Jeor: (10 x 68) + (6,25 x 165) - (5 x 34) - 161 = 680 + 1.031,25 - 170 - 161 = 1.380 kcal al día.

Harris-Benedict con los mismos datos da 1.447 kcal, alrededor de un 5 % más. Si su grasa corporal se midiera en el 28 %, la masa magra sería de 48,96 kg y Katch-McArdle daría 370 + (21,6 x 48,96) = 1.428 kcal.

Tres métodos defendibles con casi 70 kcal de diferencia. Esa dispersión es normal y es la razón por la que cualquier cifra calculada debe tratarse como un punto de partida que se ajusta con los resultados reales durante dos a cuatro semanas.

Comparación de ecuaciones

Preguntas Frecuentes

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Fuentes

• Mifflin MD y cols. - nueva ecuación predictiva del gasto energético en reposo (1990)
• EFSA - valores de referencia dietéticos para la energía

Última revisión: 2026-08-08. Esta página es informativa. Para decisiones legales, médicas, fiscales o financieras, valide el resultado con un profesional.